Całe lato upłynęło nam na dyskusjach o potencjalnych transferach, frustracjach związanych z brakiem aktywności zarówno na polu kupna, jak i sprzedaży, analizowaniu składu, przewidywaniu szansy na sukces w kolejnym sezonie, no i – przede wszystkim, oczekiwaniu na nowego napastnika. Przed rozpoczęciem rozgrywek zatrzymajmy się na chwilę i spójrzmy, jak szanse Kogutów w sezonie 2011/2012 oceniają eksperci czołowych angielskich mediów.

Jak co roku, chyba najciekawszy zarówno pod względem treści, jak i formy, jest season preview przygotowany przez dziennikarzy najlepszego piłkarskiego miesięcznika świata – FourFourTwo. Zdaniem gazety, Tottenham ukończy najbliższe rozgrywki na 6. miejscu, ustępując pola (w kolejności): Manchesterowi City, Man United, Chelsea, Liverpoolowi i Arsenalowi. Największa siła Spurs to według 442 skrzydła – Bale na lewej i Lennon na prawej, największą słabością są oczywiście napastnicy, zaś kluczowym graczem – Rafael van der Vaart. Odnośnie napastników, magazyn przytacza ciekawą statystykę – otóż z 9 goli strzelonych z gry przez Holendra, aż przy pięciu asystował Peter Crouch. Mimo to brak goli naszego wieżowca, podobnie jak jego partnerów, jest póki co największą bolączką ekipy.

Jak według FourFourTwo wygląda taktyczny „plan A” i „plan B” podopiecznych Harry’ego Redknappa? Plan A to oczywiście piękna gra z dużą ilością podań, zakończona efektowną, koronkową akcją. Plan B zaś, stosowany w sytuacji, gdy plan A nie przynosi spodziewanych rezultatów, jest prosty jak konstrukcja cepa. Rozegranie piłki na własnej połowie zakończone długą „lagą” na Petera Croucha, wykonaną z reguły przez Michaela Dawsona. Dziennikarze zauważają wprawdzie, że mamy potencjał do wykańczania piłek zgrywanych przez naszego wieżowca, trochę jednak przeceniają skuteczność gry w powietrzu reprezentanta Anglii.

Rada dla Harry’ego? Wyciągnąć wnioski błędnej w poprzednim sezonie polityki rotacji w składzie (a raczej jej braku). W efekcie pod koniec sezonu van der Vaart czy Bale ledwo powłóczyli nogami, podczas gdy Niko Kranjcar czy Sebastien Bassong – filary sukcesu rok wcześniej, byli regularnie pomijani i głośno okazywali swoje niezadowolenie.

Na koniec dość interesujące powiązanie dwóch faktów – otóż zdaniem gazety powrót do Premier League Martina Jola splótł się z powrotem Tottenhamu do punktu wyjścia. Gdy Holender odchodził ze Spurs, byliśmy ekipą myślącą o Top Four, trochę nam jednak do niej brakowało. Przed rozpoczęciem nowego sezonu wszystko wskazuje na to, że będziemy w podobnej sytuacji.

Oprócz analizy dziennikarzy 442, gazeta prezentuje przewidywania kilku byłych piłkarzy i trenerów. Kwartet Craig Burley, Pat Nevin, Danny Mills i Rob Lee zgodnie typuje Spurs jako szóstą siłę Premier League.

Dość podobna jest analiza zaproponowana przez dziennikarza Sky Sports. David Tickner podkreśla, że Spurs przed sezonem zrealizowali zaledwie jeden z trzech zakładanych celów – w klubie wciąż są największe gwiazdy z Luką Modriciem na czele. Dwie pozostałe kwestie – zakup klasowego napastnika i pozbycie się niechcianych piłkarzy wciąż czekają na pozytywne rozstrzygnięcie.

Dziennikarz podkreśla klasę wielu naszych zawodników – Modricia, Bale’a, Lennona, Sandro, Assou-Ekotto czy tercetu środkowych obrońców. Zauważa również, że naszą bolączką jest nie tyle brak napastników dobrych piłkarsko, ile pasujących do systemu gry. Przewrotnie stwierdza, że przyjście van der Vaarta sprawiło, że nasz zespół jest niejako zmuszony grać z jednym wysuniętym napastnikiem. A do takiego systemu nie pasuje ani Pavlyuchenko, ani Defoe. Najbliższy ideału jest Crouch, jemu jednak brakuje regularności w zdobywaniu bramek.

W podsumowaniu David Tickner zauważa ciekawą rzecz – dobrą wiadomością dla nas jest to, że do statusu topowej angielskiej drużyny brakuje nam tak naprawdę tylko „Nadnapastnika” (czy też, stosując terminologię Spursmanii – „Napastnika Robiącego Różnicę” ), gwarantującego 20 goli (w lidze!) w sezonie. Wiadomość zła jest taka, że już początek sezonu przynosi nam mecze z czterema zespołami, z którymi najprawdopodobniej będziemy rywalizować o miejsce w Top Four. Zatem nie ma czasu do stracenia i ewentualny falstart może być brzemienny w skutkach.

Jako główną gwiazdę zespołu dziennikarz wybiera Modricia, najlepszym transferem jest według niego Coulibaly (wybór był doprawdy skromny…), godny uwagi – Sandro, „młoda strzelba” – Kyle Walker, zaś zawodnik mający najwięcej do udowodnienia – Jermain Defoe

Państwowy nadawca – BBC, koncentruje się na osobie Luki Modricia. Według dziennikarza stacji, kwestia odejścia lub zostania Chorwata może przesądzić, czy Spurs będą poważnie liczyć się w walce o 4. miejsce, czy też będą mieć poważny problem z obroną 5. pozycji. O dziwo, nasze opcje w ataku nazywa „bogatymi” i nie przywiązuje zbyt dużej wagi do kwestii ewentualnego pozyskania nowego goleadora, odnotowując jedynie, że zdaniem kibiców jest to paląca kwestia.

Opinia szefa działu piłkarskiego BBC – Phila McNulty’ego jest podobna do wcześniej przytoczonych – typuje Spurs na 6. miejsce, rozpatruje nasz klub w walce o miejsce czwarte, ale tylko pod warunkiem zatrzymania Modricia i kupienia „20-bramkowego” napastnika.

Kilka ciekawych uwag zawarł w swojej analizie dziennik „The Guardian”. Wprawdzie typ – 6. miejsce jest mało oryginalny, ale już wyjaśnienie bardziej analityczne, niż w przypadku poprzednich mediów. Przede wszystkim dziennik zauważa, że Redknapp uwielbia zaniżać oczekiwania wobec swojego zespołu, nie powinny zatem dziwić jego opinie, że walka o 4. miejsce będzie bardzo trudna i w zasadzie nie mamy na nie wielkich szans (vide końcówka poprzedniego sezonu). Co jednak warte odnotowania to fakt, że zdaniem Guardiana, tym razem Redknapp jest naprawdę przekonany, że wzmocnienia Liverpoolu predestynują ten klub do roli faworyta w walce o tę upragnioną czwartą pozycję. Gazeta przytacza wypowiedź Harry’ego, w której mówi on: „Chcemy być w Top Four, ale nie jesteśmy w stanie płacić tyle, ile reszta drużyn w tej kategorii. Chcieliśmy Aguero, ale zażyczył sobie 250 tysięcy funtów tygodniówki, to jakieś 220 tysięcy więcej, niż mogliśmy mu zapłacić”. Oczywiście końcówka tej wypowiedzi, a konkretnie kwota rozbieżności była lekko ironiczna, jednak fakt pozostaje faktem, że dopóki nie dorobimy się większych przychodów (czytaj – większego stadionu lub bogatego szejka), dopóty nie będziemy grać w tej samej finansowej lidze, co nasi bezpośredni rywale w walce o czołowe pozycje w tabeli Premier League.

Na koniec zapraszam do zapoznania się z corocznym „Vox Populi” na jednej z najbardziej opiniotwórczych stron o Tottenhamie – Topspurs.com. Można tam znaleźć wiele ciekawych opinii i prognoz doświadczonych kibiców Spurs, bardzo ciekawa lektura, zachęcam.

Linki do wszystkich wspomnianych w tekście Season Previews (oprócz 442, który dostępny jest tylko w wersji papierowej – można nabyć przez Internet), a także do Vox Populi:

http://www.skysports.com/story/0,,15122_7089380,00.html

http://news.bbc.co.uk/sport1/hi/football/14118794.stm

http://www.bbc.co.uk/blogs/philmcnulty/2011/08/my_premier_league_201112_predi.html

http://www.bbc.co.uk/blogs/philmcnulty/2011/08/my_premier_league_201112_predi.html

http://www.topspurs.com/topspursvoxpop1112.htm