Będzie to fantastyczna okazja do porównania dwóch czołowych “dziesiątek” na tegorocznym mundialu.

Niedzielne starcie Danii i Chorwacji w 1/8 finału będzie kolejnym spektaklem, w którym role playmakerów odegrają Luka Modrić i Christian Eriksen.

Ich przyjacielska rywalizacja ma korzenie w Londynie, gdzie obaj, będąc uwielbianymi, są przeszłością i teraźniejszością drugiej linii Tottenhamu: Modrić – przez cztery sezony, do 2012 roku; Eriksen – przez pięć, od 2013 roku.

„Możliwość gry przeciwko Luce Modriciu jest zawsze czymś wyjątkowym, ponieważ jest on wybitnym piłkarzem. Wciąż jest także żywą legendą Spurs.” – powiedział Eriksen, który użył ulubionego przez kibiców Tottenhamu określenia tego klubu. „a więc, oczywiście, słyszę mnóstwo rzeczy na jego temat.”

Wyjątkowym momentem dla Eriksena było ich starcie w Lidze Mistrzów.

W listopadzie gwiazdor reprezentacji Danii strzelił trzeciego gola w grupowym spotkaniu Ligi Mistrzów, w którym na Wembley Tottenham pokonał Real Madryt 3:1. Dwa tygodnie wcześniej zarówno Eriksen, jak i Modrić rozegrali po 90 minut w spotkaniu tych drużyn w Madrycie (1:1).

To jednak Modrić był tym, który pokonał wszelkie trudy Champions League i przyjechał na mistrzostwa świata z czterema trofeami na poziomie europejskim zdobytymi podczas swojego 6-letniego pobytu w Hiszpanii.

Modrić, w Madrycie często przyćmiony przez Cristiano Ronaldo i Toniego Krossa, zyskuje uznanie poprzez tworzenie zgrabnego duetu pomocników z Ivanem Rakiticiem w reprezentacji Chorwacji.

„Chorwacja gra jak zespół, wyróżniając się przede wszystkim bardzo silną drugą linią. Będzie to bardzo ciężki mecz. Jest to bardzo, bardzo silna drużyna i bardzo silny kraj.

Modric czuje się w Rosji bardzo mocny, czego dowodem jest jego udział w ostatnim grupowym meczu Chorwatów pomimo, że już wcześniej mieli oni zapewnione wygranie grupy. Filigranowy playmaker wykorzystał rzut karny w zwycięskim meczu przeciwko Nigerii (2:0), a także strzelił fantastycznego gola z dystansu w zwycięskim meczu z Argentyną, w którym Chorwaci zdeklasowali rywala 3:0.

„Chciał zagrać w tym meczu w celu zachowania meczowej wyrazistości. Kiedy zaś Modrić gra, inni piłkarze prezentują się lepiej.” – powiedział szkoleniowiec Chorwatów Zlatko Dalić. „Pozostali piłkarze bardziej wierzą w siebie gdy Modrić jest na boisku.”

Dalić zostawił Modricia na boisku przez 65 minut w zwycięskim meczu z Islandią (2:1).

Eriksen do tej pory zagrał wszystkie mecze w pełnym wymiarze czasowym, strzelając gola w meczu z Australią (1:1). Włożenia maksymalnego wysiłku nie wymagało za to spotkanie z Francją.

„Być może to spotkanie było nieco rozczarowujące patrząc z punktu widzenia kibiców” – powiedział Eriksen. „Zadbam jednak o to, żeby kolejny mecz był dla nich o wiele bardziej ekscytujący”.